Google a créé un tableau blanc à 5 000 $ - et c'est étrangement amusant

Jan 27, 2024

Par Jacob Kastrenakes, rédacteur en chef adjoint qui supervise la couverture technique et de l'actualité. Depuis qu'il a rejoint The Verge en 2012, il a publié plus de 5 000 histoires et est l'éditeur fondateur du bureau des créateurs.

Photographie de James Bareham

Travailler dans un bureau moderne peut être assez étrange. Je passe des heures sans parler à mes collègues, mais je suis en communication constante avec eux via une application de chat. Je ne connais certains de mes collègues que sous forme d'avatars numériques, et mes réunions sont parfois remplies de plus de visages sur un écran que de personnes assises autour de moi.

C'est l'état de la collaboration au bureau en 2017, et à bien des égards, il fait cruellement défaut.

Google améliore cet espace depuis des années avec des outils comme Docs et Drive, et il fait maintenant un pas dans le monde physique avec une alternative au tableau blanc numérique de Microsoft, le Surface Hub. La prise de Google s'appelle le Jamboard. Il s'agit d'un "tableau blanc" numérique connecté à Internet qui ressemble à une tablette pour enfants gonflée, et nous avons eu la chance de le tester avant son lancement aujourd'hui. Le produit coûte près de 5 000 $ (bien que 4 000 $ de moins que le Surface Hub de Microsoft) et il ne comprend que des fonctionnalités relativement basiques. Mais le Jamboard semble déjà être un moyen amusant et utile de travailler avec des collègues qui ne peuvent pas être là en personne.

Les bases du Jamboard sont comme un tableau blanc. Vous vous en approchez, prenez un stylo et commencez à écrire. Mais c'est là que s'arrêtent les similitudes. Le Jamboard est en réalité un écran 4K de 55 pouces. Et ce n'est pas qu'une seule personne sur laquelle travailler : tout ce qui est écrit sur un Jamboard peut être mis en miroir sur des dizaines d'autres Jamboards, ainsi que sur des écrans d'ordinateur et de tablette. Les personnes de l'autre côté de ces appareils peuvent également travailler sur le même tableau.

Le produit est extrêmement simple à utiliser et étonnamment amusant à utiliser. Vous venez de commencer à écrire et votre texte ou vos gribouillis apparaissent pour tout le monde. Il existe des outils pour vous aider à dessiner des formes et à dessiner dans différentes tailles et couleurs, et il existe une excellente reconnaissance de l'écriture manuscrite qui a même pu donner un sens à mes marques illisibles limites. J'ai peut-être offensé l'équipe Jamboard lorsque j'ai été plus impressionné par la reconnaissance de l'écriture manuscrite du tableau, qui a été faite par un autre groupe au sein de Google, que par le reste du produit. C'est vraiment si bon.

Il y a la physique des emoji pour que vous puissiez les faire rebondir sur l'écran

Le remue-méninges sur un tableau blanc ne fonctionne vraiment pas si vous avez des collègues distants – je peux penser à très peu de fois où nous avons essayé de le faire ici à The Verge. Mais il est assez facile d'imaginer qu'avec quelques Jamboards, les employés de plusieurs bureaux pourraient commencer à écrire leurs propres pensées sur le tableau au fur et à mesure que les idées sont lancées. Et les collègues distants pourraient voir la présentation sur le Web ou ajouter leurs propres réflexions via l'application pour tablette Jamboard.

Le Jamboard possède également des fonctionnalités numériques beaucoup plus évidentes, comme la possibilité d'extraire des photos et des captures d'écran de sites Web, d'ajouter des emoji et d'autres autocollants, et de prendre des photos avec une webcam intégrée. (Il peut également être utilisé pour le chat vidéo… et les selfies.) Ces fonctionnalités sont assez simples pour le moment, pour le meilleur ou pour le pire. Il devient rapidement évident que le Jamboard ne sera pas utilisé pour quelque chose de proche du travail final et présentable que vous obtenez dans quelque chose comme Docs ou PowerPoint — c'est bon pour une chose : créer ce qui est essentiellement de gros collages.

Google envisage déjà des moyens de mettre à jour le Jamboard pour l'intégrer à d'autres outils sur lesquels les lieux de travail s'appuient. Cela peut signifier que l'ensemble du Jamboard passe à une application professionnelle, comme Trello, ou cela peut signifier de nouveaux outils et widgets dans l'expérience Jamboard existante. "Nous avons entendu parler de partenaires intéressés à intégrer l'application Jamboard elle-même, afin de faire partie de la fourniture d'un composant à ce qui serait un brainstorming", déclare TJ Varghese, qui a dirigé la création du Jamboard.

La simplicité du Jamboard est également ce qui le distingue du challenger direct de Microsoft : le Surface Hub, son propre écran géant et collaboratif. J'ai demandé à Jonathan Rochelle, directeur de la gestion des produits chez Google et co-fondateur de Docs, comment il voyait le produit de Google se démarquer de celui de Microsoft, et il a dit que cela se résumait au fait que le Jamboard n'était pas censé être un ordinateur.

Le produit de Microsoft est beaucoup plus cher, avec un modèle 55 pouces 1080p vendu 8 999 $ et un modèle 84 pouces 4K vendu 21 999 $. La grande différence est que le produit de Microsoft n'est essentiellement qu'un PC géant Windows tout-en-un capable d'exécuter des applications et de faire les nombreuses choses compliquées que les PC Windows peuvent faire, alors que le produit de Google n'exécute qu'une seule application - ce serait comme acheter un ordinateur portable qui exécute uniquement Google Docs.

"Jamboard n'est pas censé être un ordinateur sur votre mur."

"Jamboard n'est pas censé être un ordinateur sur votre mur. C'est définitivement un tableau blanc collaboratif, et Surface Hub, je pense, est plus orienté vers" c'est un appareil Windows sur votre mur pour que vous puissiez faire d'autres choses dessus ". dit Rochelle. "Si vous avez un Jamboard sur le mur et un Surface Hub à côté, les gens pourraient monter sur le Jamboard et l'utiliser immédiatement, et je contesterais que ce n'est pas vrai avec un ordinateur sur le mur."

Il y a un bon argument à faire valoir que la mise au point laser du Jamboard est une grande limitation, mais ces limitations font partie de ce qui le rend si simple et immédiatement facile à utiliser. Même ainsi, je me suis retrouvé à souhaiter qu'il y ait plus de complexité, surtout en ce qui concerne la vidéoconférence.

Bien qu'il y ait une webcam intégrée, le chat vidéo sur le Jamboard est une expérience étrange. Lorsqu'il est introduit dans une vidéoconférence, le Jamboard doit choisir entre l'un des deux modes suivants : diffuser la vidéo à partir de sa webcam ou diffuser ce qui se trouve sur le tableau. Il ne peut pas faire les deux à la fois, ce qui signifie que vous ne pouvez pas voir une personne et ce qu'elle écrit en même temps. Varghese dit que c'est parce que Google a pensé qu'il serait étrange de montrer les gens juste contre le tableau, la caméra filmant le sommet de la tête de tout le monde. Donc, à la place, vous êtes censé installer une autre caméra ailleurs dans la pièce et l'utiliser pour vous voir.

"On dirait que vous voudriez aussi voir les expressions ou le langage corporel de l'autre."

Pour tester tout cela, j'ai appelé ma collègue Lauren Goode, qui est basée à San Francisco. Lauren est apparue dans une petite boîte de chat vidéo dans le coin supérieur de l'écran, mais pendant la majeure partie de notre conversation, elle n'a pas pu voir mon visage car le Jamboard était configuré pour diffuser ce que j'écrivais.

"C'était bizarre que je ne puisse pas te voir du tout une fois que je suis passé à ce mode", dit Lauren. "J'aimerais qu'il y ait un moyen de vous voir, ou les personnes qui participent, et le tableau blanc en même temps. Il semble que vous voudriez aussi voir les expressions ou le langage corporel de l'autre."

Pouvoir voir votre collègue écrire sur le tableau pourrait rendre l'expérience plus personnelle et collaborative. Et, comme le souligne Lauren, cela pourrait fournir des indices de conversation importants, comme si votre collègue est sur le point d'écrire quelque chose ou se tourne vers vous pour obtenir des commentaires. Bien que l'interaction soit fonctionnelle sans vidéo, c'était étrange de savoir que Lauren était coincée à regarder un écran et à attendre sans savoir si je faisais attention.

La qualité vidéo de la caméra n'était pas particulièrement impressionnante non plus, et Lauren a déclaré que l'audio du Jamboard semblait silencieux et distant – bien que Varghese ait déclaré qu'il s'agissait d'un bogue qui serait corrigé avant le lancement.

Le Jamboard ressemble à une occasion manquée de réduire à néant l'expérience misérable qu'est la visioconférence. Il n'est pas clair si Google a l'intention de s'attaquer à cela plus tard – cela pourrait avoir du sens, étant donné qu'il a déjà Hangouts – mais Varghese a indiqué que Google a de plus grands projets pour le matériel de bureau que le Jamboard.

"Nous investissons beaucoup de temps dans les communications, les espaces de réunion et la collaboration", déclare Varghese. "Je pense donc qu'il est prudent de dire que, oui, cet espace verra beaucoup d'activité."

Google prévoit de fabriquer plus de matériel pour le bureau, mais nous ne savons pas ce qui va suivre

Varghese a déclaré que la vidéoconférence et le travail avec des documents sont deux domaines que Google souhaite explorer. Il a également déclaré qu'il y avait plus de place pour apporter l'intelligence cloud de Google aux produits de bureau.

Toutes les personnes en dehors de Google avec qui j'ai discuté du Jamboard ont immédiatement demandé si le produit fonctionnerait également pour l'éducation. Et tandis que Rochelle indique que Google serait heureux de vendre des Jamboards aux écoles, il dit qu'il n'est pas vraiment conçu pour eux.

"Le problème que nous avons, c'est que nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'un dispositif de présentation", déclare Rochelle. "Ce n'est pas quelque chose que vous placeriez devant une salle de classe et qu'un enseignant pointerait et cliquerait sur le Web. C'est ainsi que bon nombre des projets éducatifs actuels s'adressent aux écoles... ce n'est pas l'intention de ce produit."

En plus de cela, le prix du Jamboard est probablement prohibitif. Le succès de Google sur le marché de l'éducation jusqu'à présent vient de sa concentration sur la promotion de Chromebooks super bon marché, qui coûtent généralement moins de 300 $. Le Jamboard coûte près de 20 fois plus cher pour une seule unité et un an de service.

Les ventes du Jamboard commencent aujourd'hui aux États-Unis, le produit se vendant 4 999 $, plus des frais de service supplémentaires de 600 $ par an pour chaque unité. Si vous voulez un support roulant pour en mettre un, au lieu d'un simple support mural, vous envisagez un autre 1 349 $ (bien que ces deux derniers prix soient réduits jusqu'en septembre).

Après avoir joué avec le Jamboard, je suis reparti avec des sentiments mitigés. Je pense qu'il est vraiment peu probable que le Jamboard révolutionne le flux de travail de quiconque - après tout, il ne s'agit que d'un tableau blanc. Et bien qu'un tableau blanc qui fonctionne à travers le pays avec plusieurs personnes qui dessinent dessus et ajoutent des pages Web semble probablement être un rêve pour les cadres intermédiaires du monde entier, le prix du produit le rend difficile à justifier pour toutes les startups technologiques, sauf les plus sensationnelles. À l'avenir, si le Jamboard pouvait également remplacer un écran de visioconférence, il serait peut-être plus attrayant.

Nous avons donc une tablette très chère qui ne fait généralement qu'une seule chose. Mais cela dit, c'est une tablette vraiment très amusante qui ne fait qu'une seule chose. Et écoutez, si mon bureau veut en acheter un, ce n'est pas comme si ça sortait directement de mon portefeuille. Ce n'est pas une bonne raison pour en obtenir un, mais cela ne me dérangerait certainement pas de l'utiliser lors de ma prochaine réunion.

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