Les salles de classe de Floride changent après "Ne dites pas gay"

Jun 14, 2023

"Vous ressentez le sentiment de danger - comme, l'école ne se sent pas en sécurité."

Contributeur d'actualités BuzzFeed

Rapport de

Gail Foreman, enseignante au Booker High School, tient une cape arc-en-ciel, qui lui a été donnée par un élève, le 19 septembre 2022, à Sarasota, en Floride.

SARASOTA, Floride — Gail Foreman, professeur d'études sociales à la Booker High School de Sarasota, en Floride, adorait décorer sa classe. Son bureau était orné d'autocollants et de drapeaux de la fierté des Steelers de Pittsburgh. Une cape arc-en-ciel était accrochée au mur, à côté d'environ 300 casquettes de baseball que les étudiants lui avaient données. Foreman, une lesbienne de 60 ans aux cheveux gris courts et aux lunettes à monture métallique, est l'un des sponsors de l'alliance gay-hétéro de l'école.

Booker est la cinquième école publique la plus diversifiée de l'État : 28 % des élèves sont blancs, 28 % sont Latinx et 27 % sont noirs. Les adolescents traînent dans la classe de Foreman pendant le déjeuner, où elle fournit du fromage et des craquelins. Ils prennent des livres de sa vaste bibliothèque en classe pleine de tomes d'histoire sur de nombreux sujets, y compris l'esclavage et les droits des femmes. "Je vais dans la classe de Mme Foreman pour le déjeuner depuis deux ans maintenant", m'a informé Helen Mosquera. "Je me suis toujours senti à l'aise là-bas." Ses élèves sont comme une petite famille, qui s'encouragent et s'entraident, m'a dit Foreman en septembre. Parfois, la femme de Foreman, Patricia, passait pour fournir des collations supplémentaires comme des muffins. Il y a sept ans, elle et Patricia sont devenues l'un des premiers couples LGBTQ à se marier dans le comté de Sarasota.

Lycée Booker à Sarasota, Floride

Mais en mars de cette année, la classe et la vie de Foreman ont radicalement changé. Un matin, la directrice de Booker High, Rachel Shelley, s'est présentée et a scanné la pièce. Un chapeau arc-en-ciel de la collection de Foreman a dû être retiré. Un étudiant avait donné à Foreman un stylo Mickey Mouse avec une tête arc-en-ciel - qui devait également être retiré. Le directeur a demandé que des affiches créées par les élèves indiquant "Tous les élèves méritent une éducation égale" et "Tous les esprits comptent" soient retirées du tableau d'affichage dans le hall. Les drapeaux de la fierté, la cape et les autocollants "Safe Space" du projet Trevor, un groupe à but non lucratif axé sur la prévention du suicide chez les jeunes LGBTQ, devaient tous disparaître.

"Tout ce qui pourrait même être interprété à distance comme lié à l'homosexualité est tombé. Ce n'est pas moi qui ai monté ce truc. C'était les enfants. C'était aussi leur classe", a déclaré Foreman. "Les arcs-en-ciel symbolisent désormais la politique." (Dans un e-mail, le porte-parole des écoles du comté de Sarasota, Craig Maniglia, a déclaré : "Mme Foreman ainsi que d'autres enseignants ont été invités à retirer des affiches et des drapeaux jugés politiques. Les enseignants n'ont jamais été invités à retirer des objets personnels. Mme Foreman peut avoir volontairement retiré des éléments de sa classe.")

Liz Ballard, une enseignante de 51 ans de sixième et huitième année de l'autre école publique du comté de Sarasota, Pine View, une école magnétique pour élèves doués située à Osprey, a vécu une expérience similaire. Lorsque j'ai visité sa classe un vendredi après-midi de septembre, elle a pointé du doigt le cordon arc-en-ciel fixant sa carte d'identité scolaire à son cou et a dit, en plaisantant à moitié : "Cela va probablement être interdit". Ballard, vêtue avec désinvolture d'un T-shirt et de Vans à carreaux arc-en-ciel, est également ouvertement lesbienne et mariée. Un panneau "Tout le monde est le bienvenu" était accroché au-dessus du tableau blanc, avec des cœurs en pointillés en dessous ; l'un était aux couleurs de l'arc-en-ciel et l'autre était rose, bleu et blanc, les couleurs du drapeau trans. À gauche du tableau blanc était accroché le sombre dessin d'un étudiant de George Floyd.

Comme Foreman, Ballard est plus qu'un enseignant. Elle accompagne les voyages, participe au salon de l'histoire et soutient les étudiants LGBTQ sur le campus. "Mes priorités sont d'enseigner aux étudiants l'histoire exacte dans un environnement sûr et inclusif. De nombreuses personnes qui ont contribué à la formation de notre pays méritent d'être reconnues", a-t-elle déclaré, mentionnant le général gay Baron Friedrich von Steuben, qui faisait partie intégrante de l'Amérique remportant le Guerre révolutionnaire.

Mais depuis l'adoption du projet de loi sur les droits parentaux dans l'éducation, surnommé "Ne dites pas gay" par les critiques, la fréquentation a baissé dans la classe de Ballard. "Ne dites pas gay", promulguée en mars par le gouverneur de Floride récemment réélu, Ron DeSantis, interdit "l'enseignement en classe… sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre" pour les enfants jusqu'à la troisième année et les discussions sur ces sujets "d'une manière qui n'est pas adapté à l'âge ou au développement des élèves. » La loi autorise également les parents à poursuivre les écoles s'ils pensent que les écoles enfreignent la loi. "J'ai l'un des nombres les plus bas [d'élèves] en huitième année", a déclaré Ballard. "Je pense que les parents ont dit:" Je ne veux pas que mon enfant soit dans la classe où le professeur va rendre mon enfant gay. ""

Gail Foreman tient un sac rempli de décorations sur le thème de la fierté qu'on lui a demandé de retirer de sa classe chez elle.

Même si elle a aidé avec les activités parascolaires, elle n'envisage pas d'accompagner des voyages de plusieurs jours. "Les gens qui nous appellent toiletteurs et pédophiles veulent envoyer leurs enfants avec nous pour un voyage d'une nuit - êtes-vous fou? Je ne surveille pas cela", a-t-elle déclaré.

Ballard avait l'habitude de garder sa bibliothèque de classe bien approvisionnée avec des biographies de Benjamin Franklin, des livres sur la guerre civile et les mensonges que mon professeur m'a dit de James W. Loewen, mais elle l'a fermée parce que les parents doivent désormais être informés à l'avance de tous les matériaux utilisés dans les salles de classe. , des livres aux clips YouTube de 30 secondes. Si un livre n'est pas au programme, un enfant ne peut pas le lire sans permission. (Maniglia des écoles du comté de Sarasota a répondu dans un e-mail : "S'il existe des opportunités de lecture ou de visionnage qui ne relèvent pas de ce qui est inclus dans la communication régulière, nous demandons aux enseignants d'informer à l'avance l'administration de l'école et les parents de l'opportunité.")

Selon l'interprétation du comté de Sarasota de la loi écrite dans les politiques de son conseil scolaire, les parents ont "le droit de s'opposer aux… matériaux utilisés dans les salles de classe en fonction de leurs convictions concernant la moralité, le sexe, la religion ou la conviction que ces matériaux sont nocifs. " Les écoles n'acquièrent pas de nouveaux livres jusqu'à ce qu'elles embauchent des spécialistes des médias qui peuvent vérifier le matériel. "Je ne vais pas [avoir un livre qu']un enfant trouve et puis un parent conservateur devient fou, tu sais?" dit Ballard. "Ça n'en vaut tout simplement pas la peine pour moi."

Pour Ballard et Foreman, l'enseignement est une vocation. Ils ne le feraient certainement pas pour le salaire, qui est faible dans tout le pays, mais particulièrement mauvais en Floride. L'État se classe au 48e rang du pays pour les salaires des enseignants, avec une moyenne de 51 000 $, selon la National Education Association. La Floride a un besoin urgent d'enseignants, car l'État cherche à pourvoir 4 489 postes vacants, selon le Florida Department of Education. "Nous n'avons pas de pénurie d'enseignants", a déclaré Foreman. "Nous avons un groupe d'êtres humains qui sont éduqués ; ils ne veulent pas être méprisés et traités comme des ordures marginalisées."

Le comté de Sarasota se trouve sur la côte du golfe, juste au nord de l'endroit où l'ouragan Ian a fait ses pires dégâts. C'est un centre culturel, avec des attractions comme le musée d'art Ringling, un festival annuel du film et le ballet de Sarasota. C'est une destination de vacances avec des plages de sable blanc et des joints de daiquiri, et qui abrite 447 057 personnes, dont 91 % sont blanches. Plus de 54% des électeurs de Sarasota ont choisi Donald Trump lors de l'élection présidentielle de 2020. La dernière fois qu'un candidat démocrate à la présidence a remporté le comté, c'était en 1996.

École Pine View pour les surdoués à Osprey, Floride

Bien que "Don't Say Gay" ne soit entré en vigueur qu'en août, les arcs-en-ciel sont descendus dans la chambre de Foreman lorsque le projet de loi a été proposé en mars, et les réunions du conseil scolaire se sont transformées en cris sur les enseignants gays et lesbiens et la théorie critique de la race. Les parents ne semblaient plus considérer les enseignants des écoles publiques comme une force du bien ; au lieu de cela, ils étaient des influences pernicieuses sur les jeunes, "préparant" les enfants à devenir homosexuels. Alors que la Floride est le premier État à adopter une telle loi, 12 autres États ont présenté des projets de loi similaires et les républicains de la Chambre ont présenté une version nationale le mois dernier.

Les changements à Booker et Pine View ont été sanctionnés par le conseil scolaire du comté de Sarasota, qui compte trois nouveaux membres de droite pour lesquels DeSantis a personnellement fait campagne. Deux d'entre elles, Bridget Ziegler et Robyn Marinelli, ont été photographiées le 23 août lors de leur fête officielle de la victoire, célébrant avec des membres du groupe nationaliste blanc les Proud Boys. (Ziegler et Marinelli ont refusé ma demande de commentaire sur la photographie.)

En août, l'affilié local des médias NPR WUSF a publié un organigramme que le district avait publié aux membres du personnel expliquant comment les enseignants et les membres du personnel devraient obtenir le consentement parental avant d'accepter la demande d'un élève pour un pronom ou un changement de nom, une dérogation aux politiques précédentes.

Selon le porte-parole Maniglia, "En vertu de [la loi sur les droits parentaux dans l'éducation] [un enseignant / membre du personnel du comté de Sarasota] n'est pas obligé de dire au parent si l'élève leur révèle qu'il est gay, etc. [Mais] si un parent demande à un enseignant/membre du personnel au sujet de leur enfant, ils sont obligés en vertu de [la Loi sur les droits parentaux dans l'éducation] de dire au parent ce qu'ils savent de l'élève. »

Craig Konnoth, professeur de droit à l'Université de Virginie et expert en contentieux des droits LGBTQ, a déclaré en septembre que la loi sur les droits parentaux dans l'éducation violait la constitution. "Les sponsors législatifs et le gouverneur DeSantis ont clairement indiqué que l'intention et l'effet du projet de loi sont de supprimer la capacité des étudiants gays ou transgenres à s'exprimer, tout en permettant aux étudiants hétérosexuels et cisgenres de le faire. À première vue, il cible les enfants LGBTQ , et les discrimine - c'est une violation flagrante du titre IX et de la clause de protection égale de la Constitution fédérale », a-t-il déclaré. "Le contexte plus large de la promulgation du projet de loi - la réduction par l'administration DeSantis du financement des jeunes sans-abri LGBTQ ou des services de santé mentale pour les survivants du massacre de Pulse Nightclub - confirme simplement son objectif discriminatoire."

Gail Foreman (à gauche) avec sa femme, Pat Cummins, dans leur maison

En septembre, j'ai rencontré un groupe d'étudiants de Pine View dans un Starbucks en face de leur école pour parler de la façon dont "Don't Say Gay" les affectait. "J'ai vraiment l'impression que les enseignants se censurent davantage devant les cours", a déclaré Lily (tous les élèves de Pine View sont identifiés par des pseudonymes, pour protéger leur vie privée), une junior dont les parents sont lesbiennes. "Juste aujourd'hui, en fait, mon professeur d'histoire AP US faisait une blague sur le fait que je ne peux plus parler d'arcs-en-ciel symbolisant quoi que ce soit."

Ses camarades de classe hochèrent la tête avec reconnaissance.

Lily a dit qu'elle craignait que les jeunes enfants de parents homosexuels ne puissent pas parler de leur famille. "En deuxième et troisième année, je parlais tout le temps de mes parents homosexuels. Je disais : 'Oh, j'ai deux mamans.' C'était mon truc… C'est dur de savoir qu'ils ne veulent pas parler de ma famille aux plus jeunes, parce qu'en réalité tu n'as pas à parler de sexualité, tu n'as qu'à apprendre à s'aimer. Ne pas pouvoir en parler… m'aurait fait honte de ma famille et de moi-même."

Colin, un étudiant en deuxième année à la voix douce, est intervenu. "Je suis gay. Et heureusement, j'avais des parents qui me soutenaient. Mais en fait, j'ai entendu de la conseillère de la Gender-Sexuality Alliance qu'elle devait maintenant obtenir ces autorisations [avant que les enfants s'inscrire au club] », a-t-il déclaré, faisant référence à une nouvelle politique exigeant que les parents approuvent les clubs avant que les élèves ne les rejoignent. (Dans un e-mail, Maniglia a écrit : "Les attentes du district concernant les étudiants rejoignant les clubs et les organisations s'appliquent à tous les clubs, organisations et activités de la même manière.") "Pour les enfants qui n'ont pas de parents plus favorables… cela peut avoir un impact important sur leur santé mentale », a-t-il déclaré. Colin a dit qu'il ne se sentait pas en danger parce qu'il était gay. "Mais en même temps, c'est encore assez tabou."

Pourtant, Lily a déclaré: "Pine View a toujours été très ouvert et réceptif à parler de la communauté LGBTQ. Dans la classe de mon professeur d'anglais, il a toujours la journée Harvey Milk, un autocollant Harvey Milk … c'est presque comme s'ils vous faisaient savoir nonchalamment que ils sont là pour vous." Et les élèves m'ont dit qu'aucun arc-en-ciel ou symbole LGBTQ n'avait été retiré de leurs salles de classe.

Après l'adoption du projet de loi "Ne dites pas gay", des centaines d'élèves du collège et du lycée de Pine View ont organisé une grève le 3 mars. (Les enseignants n'étaient pas autorisés à participer.)

"J'ai été surpris que seuls deux ou trois [étudiants] soient sortis avec des drapeaux" Ne marchez pas sur moi ", contre-protestant, mais ils ont été arrêtés assez rapidement par le soutien écrasant autrement", a déclaré Bailey, un senior portant un sourire éclatant.

Zander Moricz prend la parole sur scène lors de la cérémonie d'inauguration des travaux du Stonewall National Monument Visitor Center le 24 juin 2022 à New York.

Zander Moricz, qui a obtenu son diplôme en mai 2022, a organisé le débrayage et est devenu le plus jeune plaignant dans un procès intenté par le Centre national pour les droits des lesbiennes et le cabinet d'avocats Kaplan Hecker & Fink contre "Don't Say Gay", cherchant à bloquer l'application de la loi au motif qu'elle violait les droits des étudiants à la liberté d'expression, à une protection égale et à une procédure régulière. "Je l'ai fait à cause de [of] mon point de vue en tant qu'organisateur en Floride, qui a vu les salles de conférence et l'éducation devenir quelque chose de tellement contrôlé par la politique, même si l'éducation est un droit humain [qui] ne devrait pas être politiquement affecté ou impacté " Moricz me l'a dit. (La poursuite a été rejetée le 29 septembre par un juge fédéral qui a affirmé que les plaignants n'avaient pas de statut juridique parce qu'ils n'avaient pas montré suffisamment de preuves de préjudice par la loi. La poursuite a été déposée à nouveau mais Moricz n'est plus un plaignant.)

Le sentiment écrasant que les étudiants ne cessaient d'évoquer était la peur : peur que leurs camarades de classe soient dénoncés à leurs parents, que les enseignants homosexuels soient forcés de démissionner et que l'éducation ne soit plus une question d'apprentissage mais plutôt de politique. Lily a déclaré que la loi "Don't Say Gay" est elle-même basée sur une "crainte que si vous discutez de problèmes LGBTQ … les enfants vont être complètement déformés". Lily a affirmé que les médias sociaux étaient à l'origine de ces croyances. C'est "l'ouverture de ce tout nouveau monde où le genre et la sexualité sont enfin discutés. Et avec cela, j'ai eu l'impression que nous avions fait deux pas en avant, et [ils] essayaient de faire un pas en arrière, parce que les gens ont peur ," dit-elle.

Lily a déclaré que les effets de "Don't Say Gay" étaient tangibles et immédiats. "Il y a des livres que vous ne pouvez pas lire. Il y a de nouveaux matériaux que nous aurions pu apprendre", a-t-elle déclaré. "Nous n'obtenons pas tout ce que nous pouvons obtenir de notre éducation."

Dans leurs campagnes pour des lois de type "Don't Say Gay", DeSantis et d'autres républicains ont affirmé que les "idéologies de genre" étaient monnaie courante dans les salles de classe. Quand j'ai demandé aux élèves si cela se passait réellement à l'école, tous les quatre ont dit non.

La croyance selon laquelle les enseignants des écoles publiques forcent les élèves à être trans ou gay est "100% motivée par cette peur irrationnelle de masse au nom des voix conservatrices de la communauté", a déclaré Bailey. "Ils supposent que vous allez à l'école, puis les enseignants prêchent simplement que vous devriez être gay, vous devriez être trans." Lily a ajouté qu'elle ne se souvenait d'avoir entendu parler des homosexuels ou du genre qu'une seule fois au cours de ses années à l'école, "lors d'un cours d'histoire européenne de l'AP, qui figurait dans le manuel que le College Board nous avait fourni".

J'ai demandé aux élèves s'ils étaient optimistes quant à l'avenir et s'ils pensaient que les choses allaient changer. "S'il y a une forme d'optimisme, c'est l'optimisme de mes pairs", a déclaré Bailey. "Sachant qu'il y a des enfants qui essaient d'arrêter cela, c'est là que l'optimisme entre en jeu", a déclaré Kayla, une étudiante de première année. Colin était tellement bouleversé par les changements du district qu'il a envoyé un courriel au surintendant du district scolaire pour lui demander pourquoi les élèves n'avaient pas été consultés. Il n'a jamais entendu de retour.

Lily a dit que ses parents n'étaient pas trop optimistes. "Mes mères ont l'impression que cela ne fait que revenir en arrière comme elles l'étaient quand elles étaient enfants", a-t-elle déclaré. Mais elle a sa propre façon de faire face au changement. "J'aime penser, en tant que mantra personnel, qu'à la fin, tout ira bien. Et si ce n'est pas OK, ce n'est pas la fin."

Un arc-en-ciel en carton dans le jardin de Gail Foreman

Le lendemain, j'ai rencontré un groupe d'étudiants et de diplômés de Booker High dans un autre Starbucks rempli de mamans de football et d'étudiants en train de taper sur des ordinateurs portables. Quand je suis entré, Anthony Frisbee, diplômé de Booker High en 2021, était assis au bout d'une longue table devant le barista; les seniors Nora Mitchell et Helen Mosquera sont arrivées 10 minutes plus tard, après plusieurs textos s'excusant pour leur retard.

Mitchell, qui a fondé le groupe de justice sociale Sarasota Students for Justice en 2020, était pleine d'énergie, apparente même derrière son masque facial. "Don't Say Gay" a "permis au conseil scolaire du comté de Sarasota de créer de nouvelles politiques qui sont, faute de meilleurs mots, extrêmement répressives au sein de notre école", a déclaré Mitchell. Elle est particulièrement contrariée par la possibilité qu'un enseignant puisse avoir à sortir un élève de son parent ou tuteur et que les enseignants puissent être tenus d'utiliser le nom de naissance ou les pronoms d'un élève si ses parents n'approuvent pas son identité de genre.

Frisbee, qui est gay, a déclaré qu'il avait vu les effets de "Don't Say Gay" lorsqu'il avait rendu visite à son alma mater un mois plus tôt. "Je comprends ce que ça fait de se voir refuser son identité en raison de son orientation sexuelle, et c'est douloureux."

Mosquera, qui en est à sa quatrième année chez Booker, a déclaré qu'elle avait également vu les retombées de première main. "Vous pouvez les voir commencer à pleurer à cause du temps que prend même le processus [pour obtenir le changement de nom] … C'est tellement difficile pour tant d'étudiants, car on leur refuse constamment qui vous êtes vraiment", a-t-elle déclaré. "Avant, c'était simplement "Hé, je veux passer par là, ce sont mes pronoms", et ce sera automatiquement respecté."

Mitchell a déclaré qu'elle avait fait son coming out à des amis et à des enseignants, dont Foreman, juste avant l'annonce de "Don't Say Gay". "Il y avait certainement beaucoup d'appréhension parce que je ne suis pas sortie avec ma mère", a-t-elle déclaré. Elle craint qu'à cause de la loi, les autres étudiants ne puissent pas faire leur coming out dans un environnement favorable. "Le seul endroit où je me suis sentie à l'aise de sortir était l'école", a-t-elle déclaré. "Ma plus grande peur lorsque la loi a été initialement annoncée était, vais-je être dénoncé parce que j'ai déjà partagé?"

Des milliers d'étudiants viennent voir leurs professeurs chaque année. Une enquête menée en 2012 par la Human Rights Campaign auprès de 10 000 adolescents LGBT a révélé que 38% étaient en contact avec leurs enseignants. Étant donné qu'une fiche d'information de l'UCLA de 2020 estimait qu'il y avait un peu moins de 2 millions d'adolescents LGBT aux États-Unis, il est possible que des centaines de milliers d'adolescents se soient adressés à leurs enseignants. Les étudiants LGBTQ craignent souvent que s'ils font leur coming-out à leurs parents, ils seront ridiculisés, envoyés en thérapie de conversion ou expulsés de la maison. Et ce ne sont pas des soucis inutiles. Une étude du projet Trevor de 2021 a révélé que 14 % des jeunes LGBTQ interrogés avaient déclaré « qu'ils avaient dormi loin de leurs parents ou de leurs soignants parce qu'ils avaient été expulsés ou abandonnés ». Les jeunes LGBTQ qui vivent l'itinérance ou l'instabilité du logement sont plus susceptibles que leurs homologues hétérosexuels cisgenres de devenir déprimés, de s'automutiler et de mourir par suicide.

Depuis mars, les administrateurs de la Booker School ont non seulement demandé aux enseignants et aux élèves de supprimer les images sur le thème de l'arc-en-ciel – des affiches présentant des poings en boule et des symboles associés à Black Lives Matter ou aux droits LGBTQ ont également été ciblées. "Les comparaisons avec le totalitarisme sont très évidentes. [Les éléments extrémistes du GOP] interdisent les livres, ils interdisent les idées, ils interdisent les symboles", a déclaré Frisbee. Deux bannières que Mitchell avait créées pour ses clubs scolaires – l'une, créée pour le Mois de l'histoire des Noirs, disait « Black Minds Matter », et l'autre comportait des drapeaux de fierté et le slogan « Nous sommes tous les bienvenus ici » – ont été retirées parce qu'elles étaient « trop politique », a déclaré Mitchell. "[Les administrateurs scolaires] ne me les ont pas rendus. Ils les ont jetés. … [Les responsables gouvernementaux] veulent que l'école ne se sente pas en sécurité, et ils veulent que les écoles soient des espaces où ils peuvent imposer leurs propres valeurs d'hétérosexualité ou de blancheur. Ils veulent pour réaffirmer ces valeurs."

Le porte-parole de Sarasota, Maniglia, a nié que cet événement ait eu lieu.

Frisbee, Mosquera et Mitchell pensent que Booker High répond à "Don't Say Gay" d'une manière plus extrême que les autres écoles. "J'ai visité un autre lycée du comté de Sarasota. Ils avaient toujours leurs drapeaux de fierté", a déclaré Mosquera. J'étais juste choqué de voir qu'il y a tellement de préjugés dans l'une des écoles qui sont plus diversifiées sur le plan racial et plus ouvertes dans la communauté LGBTQIA plus."

Mitchell a ajouté que ce ne sont pas seulement les administrateurs qui appliquent la loi. "Des étudiants ont signalé que des enseignants portaient des vêtements liés à l'arc-en-ciel. … C'est horrible", a-t-elle déclaré. "C'est comme si les Jeunesses hitlériennes sortaient leurs parents", a ajouté Frisbee. Mosquera a déclaré que Foreman avait été dénoncée par un étudiant pour avoir mentionné sa femme en classe. Foreman l'a confirmé et a déclaré qu'elle se référait maintenant à sa femme comme sa "meilleure amie". "Vous sentez vraiment que beaucoup d'enseignants sont terrifiés par leurs propres élèves. Vous pouvez le sentir", a déclaré Mosquera.

"Vous ressentez le sentiment de danger - comme, l'école ne se sent pas en sécurité. Elle ne se sent pas aussi dynamique qu'avant", a déclaré Mitchell. "Les enseignants ne peuvent pas enseigner ce qu'ils veulent, ils ne peuvent pas appeler les élèves par leur vrai nom, les élèves ont peur d'être eux-mêmes à l'école. Je veux dire, comment cela peut-il être propice à l'apprentissage ou être un lieu accueillant et amusant ?"

Certains enseignants compatissants tentent de contourner la loi, a déclaré Mitchell. "Je n'ai jamais entendu un enseignant dire explicitement:" Je vais enfreindre la loi pour vous "", a-t-elle déclaré. Ils diront : « Je veux toujours que vous vous sentiez le bienvenu dans ma classe. Je sais que je ne peux pas t'appeler par ton vrai nom. Mais peut-être que nous pouvons trouver un surnom ensemble, ou je peux t'appeler par ton nom de famille, [ou] un terme affectueux.'"

Mosquera a déclaré que les étudiants craignent que leurs professeurs préférés "démissionnent parce qu'ils se rendent compte que cela ne vaut pas la peine qu'ils méritent une vie meilleure pour eux-mêmes".

"Cela me brise le cœur", a déclaré Mitchell, sa voix se brisant. "J'espère qu'ils pensent que nous en valons la peine."

Gail Foreman chez elle

Le premier jour de retour sur le campus en août, la salle de classe de Foreman n'était plus qu'une coquille d'elle-même. Les arcs-en-ciel vibrants avaient disparu, la bibliothèque de classe recouverte de papier de construction. Certains de ses élèves pensaient que le papier de construction était une blague, alors ils l'ont retiré. Quelques jours plus tard, Foreman l'a remplacé par une bande de police qui disait "Ne pas traverser".

Foreman était particulièrement contrarié que plusieurs livres, principalement sur des thèmes LGBTQ, aient été retirés de la bibliothèque principale après des plaintes de parents. "Cela n'a pas rendu l'enfant gay hétéro parce qu'il lisait du matériel hétéro", a-t-elle déclaré. "Cela ne va pas rendre l'enfant hétéro gay parce qu'il a lu quelque chose sur une personne gay."

Elle a distribué à ses élèves un programme de neuf pages qui énumérait tous les livres, sites Web, vidéos et autres ressources qu'ils allaient utiliser cette année-là. Elle s'appuiera fortement sur le matériel de soutien des manuels pour être en sécurité, ce qui, a-t-elle admis, est "ennuyeux".

Elle a également lu à haute voix la déclaration de l'avocat du conseil scolaire du comté de Sarasota. Selon la déclaration, si un élève veut lui dire qu'il est trans et utilise un nom ou des pronoms différents, il est tenu par la loi de l'État d'en informer un conseiller d'orientation et ses parents. "Dès que j'aurai reçu les papiers, je serai plus qu'heureuse d'être totalement respectueuse et d'utiliser leurs pronoms préférés ou leur nom préféré", a-t-elle déclaré à sa classe.

Bien que les autocollants d'espace sûr soient tombés, la chambre de Foreman continue d'être un espace sûr de facto, en particulier à l'heure du déjeuner, lorsqu'elle fournit du fromage et des craquelins. "Ma chambre est remplie d'enfants. Ils veulent juste entrer et déjeuner parce qu'ils savent que personne ne les appellera 'fagot' ou 'gouine'", a déclaré Foreman. "On parle de leurs cours, de leurs boulots, de leurs objectifs. … On essaie de se faire rire. On essaie de garder ça le plus léger possible pour qu'ils aient une demi-heure où ils ne sont pas sur leurs gardes."

Mosquera, qui déjeune dans la classe de Foreman, a déclaré que l'ambiance "est complètement différente de l'année dernière".

"C'est très ennuyeux et vous ne vous sentez pas aussi heureux", a-t-elle déclaré. "Vous ne pouvez pas plaisanter ou parler de certains sujets sans risquer que quelqu'un écoute et dise aux administrateurs."

Les étudiants sont frustrés et en colère, a déclaré Foreman, mais surtout, ils ont peur.

"La question commune est, allons-nous revivre l'histoire ? Et allons-nous être homosexuels ? Est-ce que les gens vont pouvoir nous insulter quand nous marcherons dans le couloir ?" dit-elle. « Je l'ai déjà dit, lorsque des enfants m'ont demandé : « Sommes-nous en sécurité ? » Je leur dis, 'Vous êtes en sécurité ici avec moi.' Est-ce que je crois vraiment cela ? À ce stade, je ne sais pas quoi croire.

La classe de Ballard a également changé. Non seulement ses classes sont plus petites et sa bibliothèque fermée, mais elle fait face à un dilemme moral : confier les élèves à leurs parents et garder son emploi, ou garder le secret de l'élève et risquer l'expulsion ?

"Je ne sortirai jamais un étudiant", a déclaré Ballard. "Non. Je ne mets pas un enfant en danger." ●

Correction : l'implication de Ballard dans les activités parascolaires de l'école était erronée dans une version antérieure de ce message.

Correction : Le pourcentage de jeunes LGBTQ qui ont déclaré avoir été expulsés ou abandonnés en raison de leur identité était erroné dans une version antérieure de cet article.

Contributeur d'actualités BuzzFeed

Hallie Lieberman est historienne et journaliste. Elle est l'auteur de Buzz : Une histoire stimulante du jouet sexuel.

Contactez Hallie Lieberman à [email protected].

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